La 16enne Kiara Nirghin ha trovato una soluzione per la carestia dell'Africa meridionale. Tutta l'Africa del sud viene tormentata dal circolo vizioso di siccità e carestia. L'anno scorso, l'aria calda e secca portata da El Niño nell'Africa meridionale, ha creato condizioni di siccità, mai verificatesi in 35 anni, all'avvio di una stagione di semina: la regione non ha mai avuto così poche piogge in un anno dal 1904.
Di conseguenza, la produzione agricola è diminuita drasticamente. Quest'anno, il Sudafrica ha prodotto solo 7,2 milioni di tonnellate di mais, con un calo del 28% rispetto ai 9 milioni di tonnellate dello scorso anno. Otto delle nove province del Paese sono sull'orlo del disastro.
Proprio nella sua cucina Nirghin ha trovato l'arma per combattere questa infinita siccità. La vincitrice della fiera della scienza di Google ha sviluppato un materiale economico e estremamente assorbente per consentire al suolo di trattenere meglio l'acqua. La soluzione economica di Nirghin? La buccia d'arancia.
L'aspirante scienziata in agronomia e gastronomia molecolare ha notato che la pectina, l'agente gelificante delle marmellate, si può estrarre dalle bucce degli agrumi ottenendo un polimero naturale con simili proprietà assorbenti. Usando la buccia d'arancia come elemento principale e aggiungendo alla formula un po 'di succo di limone e buccia di avocado, Nirgin ha creato un'alternativa economica e biodegradabile in grado di trattenere l'acqua piovana nel terreno.
Source: qz.com